¿Pueden ser considerados los motines como movimientos de emancipación, de independencia local o regional, concebida ésta por los indios de una manera propia y particular? ¿Fueron conscientes los indios de dicha participación o fueron instrumentos manipulados por grupos cercanos al poder? Son algunas de las preguntas que el autor de esta sobresaliente obra plantea, con agudo tino y meditada prudencia, para hablarnos de la violencia en la vida cotidiana colonial, distinguiendo la que se manifestó en las luchas de los indígenas, de la que ejercieron sus represores.

Los motines de indios fueron manifestaciones colectivas de descontento, inconformidad y enojo y fueron reprimidos, casi siempre de manera cruenta, por el régimen colonial. Martínez Peláez nos expone esa realidad sin tapujos ni reservas. Al mismo tiempo que precisa las causas de los motines, los utiliza como clave explicativa para desentrañar lo que pasaba durante aquella época en las sociedades de Chiapas y Centroamérica. Más allá de la labor narrativa y analítica que contiene, esta obra nos da herramientas para pensar y reflexionar sobre los movimientos indígenas y su contención, para luego relacionar “eso que pasó” con la realidad actual de la región.

Esta obra de Severo Martínez Peláez es tan importante como su libro clásico La patria del criollo, convencidos de ello, los editores procuraron la mayor pulcritud posible en su transcripción, cuidando que los textos concordaran con el original y con la voluntad del autor, eliminando los errores de la primera edición y de las sucesivas reimpresiones. Se trata de una edición crítica, en donde se suprimieron dichas erratas y se introdujeron notas, mapas, cuadros e índices, para contribuir a una mejor comprensión de la creación del autor. Igualmente, esta reedición incluye una presentación, que sitúa la obra en el contexto de la producción historiográfica de los últimos setenta años.